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Nuotare con gli squali: come può impattare questi animali?

Pubblicato da Scubamonitor in Squali · 18/3/2017 10:23:00
Tags: shark, feeding, turismo, subacqueo


Grandi masse di subacquei, che potrebbero essere definiti squali-ossessionati, viaggiano su enormi distanze - e spendono un sacco di soldi - per nuotare faccia a faccia con i grandi predatori degli oceani.
Un’industria globale multimilionaria è stata costruita intorno alla promessa di fare proprio questo: immersioni in gabbia con gli squali bianchi in Sud Africa e in Guadalupa; lo shark-feeding alle Bahamas, Messico o Fiji; immersioni con enormi banchi di squali martello a Cocos Island e alle Galapagos.
Una cosa straordinaria per gli amanti del brivido, ma per quanto riguarda gli squali? Come sanno la maggior parte dei subacquei - e hanno dimostrato precedenti studi - gli squali, più comunemente, nuotano lontano dalle persone più che verso di loro. Questo comportamento sfuggente persiste dopo che i sommozzatori se ne sono andati? Gli squali evitano i siti che sono frequentati da subacquei?
Desiderosi di capire come le attività subacquee, in scale temporali pluriennali, influenzano il comportamento degli squali, gli scienziati della UC Santa Barbara e della Florida International University hanno cercato di trovare le risposte. Essi hanno trovato che l'interazione uomo-squalo può avvenire senza effetti a lungo termine sugli squali. La loro ricerca appare nella rivista Marine Ecology Progress Series.
Purtroppo, l'impatto umano sulle popolazioni di squali è diffuso ovunque sul nostro pianeta. Questo rende difficile separare i cambiamenti comportamentali degli squali dovuti alle immersioni, dai cambiamenti comportamentali causati da altre attività umane, quali la pesca.
I ricercatori si sono recati a Palmyra, un remoto atollo nel Pacifico centrale, dove le popolazioni di squali sono sane, la pesca non è consentita e la maggior parte del mondo sottomarino circostante incontaminato e dove raramente si svolgono immersioni. 
Tuttavia, Palmyra è sede di una piccola stazione di ricerca scientifica, in cui i ricercatori si immergono in una manciata di siti al massimo. Ciò ha reso l'atollo un luogo ideale per studiare se e come l’abbondanza di squali e i comportamenti differiscono tra luoghi in cui le immersioni sono più comuni e quelli in cui non lo sono.
Il team ha studiato se le attività legate alle immersioni subacquee avessero conseguenze a lungo termine per le popolazioni di squali. Essi hanno usato sistemi video subacquei a distanza con esche- telecamere calate sul fondo dell'oceano con una piccola quantità di esche - per rilevare gli squali e altri predatori della barriera corallina circostante.
Dopo aver esaminato 80 ore di riprese subacquee prese da indagini video condotte nel 2015 - 14 anni dopo che Palmyra fosse stato designato come rifugio della fauna selvatica e che le attività subacquee scientifiche iniziassero – i ricercatori hanno scoperto che l'abbondanza degli squali e il loro comportamento erano gli stessi in siti con e senza una lunga storia di immersioni subacquee.
Mentre precedenti evidenze scientifiche avevano mostrato che il gli squali reagivano alla presenza delle persone in acqua nell’immediato, i risultati di questo studio indicano che tale risposta non persiste nel tempo. Gli squali non modificano la loro distribuzione spaziale in risposta a attività di diving a lungo termine.
Secondo i ricercatori ciò significa che un turismo subacqueo, che prevede immersioni con gli squali, se ben regolamentato, non compromette necessariamente gli obiettivi che mirano alla loro conservazione.





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