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Nuove straordinarie creature scoperte sul fondo oceanico

Pubblicato da Scubamonitor in Ricerca · 22/1/2017 15:27:00
Tags: sorgenti, idrotermali, attività, minerarie, mari, profondi, biodiversità


Gli scienziati dell’Università di Southampton hanno scoperto sei nuove specie animali, in sorgenti idrotermali sottomarine situate alla profondità di 2,8 km, nell’Oceano Indiano sud occidentale.
È stata esplorata un’area delle dimensioni di un campo di calcio dove sono stati localizzati pinnacoli minerali noti come vent chimneys. Essi sono ricchi in rame e oro e stanno ora attraendo l’interesse per futuri escavazioni del fondo marino. I pinnacoli sono comunque contornati da animali di acque profonde, nutriti dai caldi fluidi che sgorgano dalle sorgenti.
La spedizione fornisce una registrazione di ciò che vive sul fondo oceanico in un’area che è stata destinata a esplorazioni minerarie dall’International Seabed Authority of the United Nation, prima che qualsiasi indagine sia stata effettuata.
Gli animali di acque profonde finora conosciuti in quest’area includono: una specie di granchio dal dorso peloso (Kiwa tyleri), strettamente correlato a una specie degli hot vents dell’Antartico; due specie di lumache di maree, una specie di patella; una specie di verme polynoide e un’altra specie di verme di mari profondi. A parte una specie di lumaca, a cui è stato dato il nome di Gigantopelta aegis, le altre non sono state ancora formalmente descritte.
I risultati evidenziano la necessità di esplorare altre sorgenti idrotermali nell’Oceano Indiano sud occidentale, e indagare sulla connettività delle loro popolazioni, prima che qualsiasi impatto derivante da eventuali attività di esplorazione mineraria, e future escavazioni in mari profondi siano considerate.
Gli scienziati hanno trovato nella medesima località altre specie che sono già note in altre sorgenti lontane, in altri oceani. Una nuova specie di verme polinoide che vive nelle sorgenti della East Scotia Ridge in Antartide, a 6000 km di distanza, mentre una specie di nereidide vive nelle sorgenti idrotermali del Pacifico orientale, a più di 10.000 km. 
La scoperta di tali specie in questa zona mostra che alcuni animali delle sorgenti idrotermali possono essere distribuiti fra i diversi oceani in modo più ampio di quanto si pensasse.

http://www.southampton.ac.uk/news/2016/11/deep-sea-vents.page
A group of hairy-chested ‘Hoff crabs’. PhotoCredit University of Southampton





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